Лифт представляет собой подъемное устройство, которое движется вертикально с перерывами. Прообразы лифта впервые появились в Древнем Египте, с помощью определенных приспособлений они поднимали тяжелые каменные блоки на нужную высоту.

В Италии при раскопках был обнаружен древнейший лифт, с его помощью гладиаторов спускали на арену, также лифты использовали для доставки пищи с нижнего этажа здания. В средневековье оснастить лифтом постройку было под силу только людям с материальным достатком. Работа таких лифтов основывалась на использовании тяговой силы ослов и лошадей. Прототип современного лифта был установлен в Версале в 18 веке и имел уже сложный механизм, который приводили в действие слуги. В Америке в 1800году был изобретен паровой лифт, для его работы не требовались силы животных и человека, первый раз его применили для доставки угля из шахт. В 1845 году В. Томпсон представил на суд публики первый гидравлический лифт, намного превосходящий паровой по своим характеристикам. В России лифты появились при Петре I, а в 1795г. Кулибин создает пассажирский лифт, он становится главной достопримечательностью Зимнего дворца. Первый электрических лифт сконструировал Вернер фон Сименс, после этого происходит постоянное совершенствование технологий применяемых в лифтостроении.

Сейчас лифты бывают самые разные, но всех их можно разделить на 3 группы, они подразделяются в зависимости от назначения, конструкции и типа используемого привода. Из первой категории наиболее нам знаком пассажирский и грузовой лифт, пассажирский применяют для перемещения людей, а грузовой — для подъема тяжелых и объемных грузов. Также к этой группе относятся больничные лифты, они предназначены для перевозки людей и специализированного медицинского оборудования. Грузовая платформа самый большой лифт этой категории, он нужен для доставки очень массивных тяжестей.
Из второй группы наиболее интересны панорамные подъемники, они находятся снаружи здания, их двери прозрачны, и, передвигаясь в таком лифте, можно наслаждаться красотами города. В частные дома устанавливают коттеджные лифты, которые подкупают своей малогабаритностью, компактностью, энергоэкономностью и автономностью.
По типу используемого привода лифты бывают с пневматическим и гидравлическим приводом, с барабанной лебедкой, лебедка с канатоведущим шкивом. Особенность лифта с пневматическим приводом в том, что подъем на высоту происходит благодаря разнице давлений снизу и вверху кабины.