Впервые о том, что такое кальян, человечество узнало настолько давно, что сегодня даже ученые-археологи не могут определить, где именно было изобретено это приспособление. По крайней мере, при археологических раскопках кальяны находят практически по всему миру. Так что сегодня существует несколько версий о происхождении кальяна, по одной из которых родиной кальяна считается Индия, откуда пошла его популярность сначала на восток, а потом и дальше по миру. А изобретен кальян был, по мнению приверженцев этой теории, вовсе не для курения табака, а в медицинских целях — он помогал вдыхать лечебные смеси трав, цветов и благовоний, которые , в частности, способны излечивать от головной или любой другой боли. Да и во многих других странах кальян использовали для курения разнообразных трав и их смесей — тем более, что и табак появился там значительно позже кальяна.

По сравнению со всеми остальными частями света, Европа познакомилась с кальяном довольно поздно — здесь купить кальян можно было только с конца XIX века. Но с того момента он стал необычайно популярен в самых разных странах Старого Света. Но и в Европе далеко не все курили с помощью кальяна табак — многие использовали для этого, по примеру стран Востока, смеси из сушеных трав или цветов. Также большой популярностью пользовалась смесь цветов и кусочков сушеных фруктов. Что касается табака, то сначала для кальяна использовали только очень крепкий табак. Впоследствии сухой табак заменяли увлажненным, добавляя в него разнообразные добавки, которые придавали табаку различные ароматические эффекты.
И сегодня кальян не потерял своей популярности. Среди жителей России также можно найти немало его поклонников. В России купить кальян можно в специализированных магазинах или на интернет сайтах, также как и смеси табака для него. А самые большие любители кальяна составляют табачные смеси самостоятельно.